Phantoms sålt – lämnar Philadelphia
Comcast-Spectacor, som bland annat äger Philadelphia Flyers och Philadelphia Phantoms, har sålt Phantoms till Brooks Group i Pittsburgh. Ägarbytet träder inte i kraft förrän efter den nuvarande säsongen och det är alltjämt oklart var Phantoms framtid ligger, men den finns inte i Philadelphia.
Comcast-Spectacor, ägare av Philadelphia Flyers och Philadelphia Phantoms, har bestämt sig för att sälja Phantoms till Pittsburghbaserade Brooks Group, trots dagens ekonomiska situation. Några finansiella detaljer angående försäljningen har inte offentliggjorts, men ägarbytet träder inte i kraft förrän efter den nuvarande säsongen. Affären inkluderar inte bara laget Philadelphia Phantoms, utan också rättigheterna att vara Flyers farmarlag i AHL.
– Det här var ett oerhört svårt beslut för oss att ta. När vi bestämde oss för att riva Spectrum undersökte vi många möjligheter för att kunna flytta Phantoms, och det här visade sig vara det bästa scenariot. Vi undersökte de lokala möjligheterna oerhört mycket, kommenterade Peter Luukko, ordförande och högste ansvarige för Comcast-Spectacor.
Phantoms grundades för 13 år sedan och spelar sina matcher i klassiska Spectrum, men arenan ska rivas efter den här säsongen. Comcast-Spectacor hittade alltså inget nytt alternativ i Philadelphia eller närliggande Trenton eller Atlantic City. Phantoms kommer därför att lämna Philadelphia, och det spekuleras i att Brooks Group planerar att flytta laget till Allentown, inte långt ifrån Philadelphia.
Men Allentown har för tillfället ingen hockeyarena som möter AHL:s krav, och en sådan skulle därför behövas byggas upp. Men det rapporteras att det skulle ta drygt två säsonger att bygga upp en ny arena.
– Vi skulle älska att vara i Allentown. I och med närheten till staden, det är inom vårt marknadsföringsområde, så skulle det vara en mycket bra lösning för oss, kommenterade Luukko.
Var Phantoms framtid ligger är alltså fortfarande oklart, men Flyers skulle föredra ett farmarlag inom de närliggande regionerna. Det spekuleras i att man under nästa säsong inleder ett samarbete med ett nytt farmarlag, antingen för en längre tid eller tills arenan i Allentown står klar.
Fördelarna med att ha farmarlaget i samma stad som NHL-laget har varit påtagliga för Flyers, laget tränade till och med i samma arena och arenorna Wachovia Center och Spectrum ligger nästan vägg i vägg. Det gjorde att Flyers kunde kalla upp och skicka ner spelare mycket smidigare än många andra lag, dessutom sparade man in enormt mycket på resekostnader, för spelare, ledare, scouter och andra inom organisationen.
– Det var en unik och fantastisk situation. Men under många år utvecklade vi spelare oavsett om de var i Portland, Maine eller Hershey, och vi kommer att fortsätta att utveckla spelare, berättade Luukko och hänvisade till tiden innan Phantoms.
---
Källor: Philadelphia Inquirer, flyers.nhl.com, philly.com
